Un equipo de investigadores del INGV ha integrado datos geológicos y sismológicos para reconstruir uno de los episodios más significativos de propagación de magma dentro de un volcán.
Un nuevo estudio realizado por un equipo de investigadores de laIstituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) Reconstruye lo sucedido en el Etna el 13 de mayo de 2008.cuando fue posible observar simultáneamente los procesos que se desarrollan en la superficie y en profundidad durante una intrusión magmática, es decir, el ascenso del magma dentro del volcán a través de fracturas en la roca, sin necesariamente llegar a la superficie debido a una erupción. El estudio, titulado "El colapso del dique del Monte Etna en 2008: integración de la investigación estructural, el análisis sísmico y el análisis del balance energético.”, fue publicado recientemente en la revista científica Fronteras en las Ciencias de la Tierra.
En esa fecha un dique lateral, es decir, un cuerpo de magma que se insinúa a lo largo de una grieta en la roca, comenzó a extenderse desde el conducto central del volcán hacia el norte., generando una extensa campo de fracturas superficiales y una secuencia de terremotos que acompañó su avance, trazando con precisión su migración. El magma no alcanzó la superficie en el flanco norte: la propagación cambió de dirección hacia el sur, dando lugar a la erupción en el Valle del Bove. En el suelo permaneció un campo de fracturas “secas”, es decir, no eruptivo, uno de los casos más significativos de interacción entre una intrusión magmática y una deformación frágil del terreno.
"La dinámica inicial causó especial preocupación porque la dirección del dique recordaba el escenario de marzo de 1981, cuando una fisura eruptiva se extendió rápidamente hacia Randazzo causando graves daños. - declara Alessandro Bonaccorso, Director de Investigación del INGV y coordinador del estudio - Sin embargo, en 2008, la propagación se detuvo espontáneamente, lo que ofreció una oportunidad científica única para observar en detalle el comportamiento de una intrusión lateral..
El análisis de las fracturas superficiales y los datos sísmicos nos permitió reconstruir la evolución de la intrusión.Estimamos que El magma se propagó hasta una profundidad de entre aproximadamente 200 y 600 metros. explica Marco Neri, Director de investigación del INGV y coautor del artículo. El estudio también muestra que, a medida que el dique avanzaba, la presión del magma dejó de ser suficiente para vencer la resistencia de la roca en la que se estaba introduciendo. Por lo tanto, su propagación se ralentizó hasta detenerse, mientras que el magma comenzó a solidificarse gradualmente..
“El momento sísmico acumulado liberado durante el evento - declaran Elizabeth Giampiccolo e Carla Musumeci, sismólogos del equipo del INGV que realizó el estudio - coincide con la energía elástica esperada del dique modelado. Estos datos, combinados con el cambio de mecanismos de falla extensionales a compresivos que generan terremotos durante la propagación del dique, indican que el sistema había agotado su "presupuesto energético" de propagación: sin energía residual, sin posibilidad de mayor avance. La convergencia de fracturas superficiales, la migración hipocentral, la evolución de los mecanismos focales y el balance energético hicieron del suceso del 13 de mayo de 2008 un ejemplo único para comprender las intrusiones laterales del Etna.
El estudio demuestra que la integración de observaciones geológicas de superficie con datos geofísicos en tiempo real permite una reconstrucción más fiable de las fases de propagación y detención de las intrusiones magmáticas, mejorando la evaluación de los escenarios eruptivos asociados a las intrusiones laterales del Etna, uno de los fenómenos más peligrosos para las comunidades que viven en las laderas del volcán.
Enlaces útiles:
Figura 1 - Mapa y observaciones de campo relacionadas con la intrusión del dique del 13 de mayo de 2008 a lo largo de la Falla Noreste del Etna (a). El mapa topográfico resalta la dirección de propagación del dique hacia Randazzo, el área de detención, la fisura eruptiva y los flujos de lava de 2008 y posteriores a 1971. Las líneas de fractura superficiales, continuas o discontinuas donde no hay certeza, muestran la deformación inducida por la intrusión. Las fotografías (b, c) documentan fracturas abiertas en el suelo con amplitud métrica, mientras que el diagrama de rosas (d) resume la orientación estructural de las fracturas medidas en el campo (Modificado de Bonaccorso et al., 2026).
Figura 2 Diagrama esquemático en 3D de la intrusión magmática del 13 de mayo de 2008 en el flanco norte del Etna. El dique, que alcanza una profundidad de 200 a 600 m, generó fracturas superficiales y "secas" al norte del cráter noreste, mientras que su propagación hacia el sur alimentó la erupción en el Valle del Bove. Los mecanismos focales muestran una transición de un régimen extensional a uno compresivo, lo que indica el cese de la intrusión.
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