Une nouvelle étude paléomagnétique menée par des chercheurs de l'INGV en collaboration avec l'Université de Sassari apporte de nouveaux éléments de preuve sur l'évolution géologique de la microplaque sarde-corse.
De nouvelles données obtenues à partir de successions sédimentaires du Paléozoïque supérieur et du Mésozoïque affleurant dans la Nurra (région du nord-ouest de la Sardaigne) ont mis en évidence que La microplaque sarde-corse a subi une rotation totale de 90° dans le sens antihoraire il y a entre 30 et 15 millions d'années.Cette rotation s'est produite simultanément à l'ouverture de l'océan Liguro-provençal. Elle n'a affecté que la Sardaigne et le sud de la Corse : le centre-nord de la Corse, en effet, semble avoir subi une rotation antihoraire de seulement 30°. C'est ce que révèle l'étude. « Rotation post-Éocène de 90° dans le sens antihoraire de la Sardaigne et de la Corse du Sud : preuves paléomagnétiques issues des sédiments permiens-crétacés de Nurra (nord-ouest de la Sardaigne) », récemment publié dans la revue scientifique 'Tectonique' de l'AGU par une équipe de chercheurs de l'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) et dell 'Université de Sassari.
Les données recueillies précédemment limitaient la rotation du bloc sarde-corse à l'intervalle compris entre 21 et 15 millions d'années, jusqu'à un maximum de 50 à 60°.
« Les nouvelles données que nous avons analysées ne montrent aucune preuve de la rotation de la plaque ibérique synchrone avec l'ouverture du golfe de Gascogne (qui s'est produite entre 150 et 120 millions d'années) : elles démontrent donc qu'avant 30 millions d'années, le bloc sardo-corse – à l'exception du sud de la Sardaigne, sur lequel il existe des incertitudes – était rattaché à la Provence et non à la Catalogne comme on le supposait auparavant. »il explique Gaïa Siravo, chercheur à l'INGV et premier auteur de l'article. « De plus, nos travaux mettent en évidence que si aujourd'hui la Sardaigne et la Corse sont alignées selon un axe nord-sud, il y a 30 millions d'années, elles étaient alignées selon un axe est-ouest. ».
Un autre résultat important de l'étude concerne les processus de rotation de Nurra et du nord de la Sardaigne au cours du Permien, période géologique qui clôt l'ère paléozoïque, entre environ 300 et 250 millions d'années. Durant cette période, la Sardaigne faisait partie du supercontinent Pangée, que l'on pense relativement stable entre 300 et 200 millions d'années, avant que sa fragmentation n'entraîne la formation de l'océan Atlantique et des continents tels que nous les connaissons aujourd'hui.
À l'inverse, des chercheurs ont identifié une rotation de 30° dans le sens horaire survenue il y a entre 290 et 270 millions d'années, démontrant que la Pangée – ou certains de ses segments – était caractérisée par une intense activité tectonique. La nature de ce processus fait débat dans la littérature scientifique, mais les nouvelles données suggèrent une rotation des microplaques sardo-corses aux marges de la Pangée, probablement due à la subduction de l'océan Paléo-Téthys.
Nos résultats apportent un éclairage nouveau sur l'histoire rotationnelle de la microplaque sarde-corse. Initialement, il y a plus de 50 ans, on supposait qu'il s'agissait d'une plaque unique avec une rotation totale d'environ 30°. Des études ultérieures, remontant à une vingtaine d'années, avaient porté cette valeur à 60°. Nos travaux montrent que cette valeur devrait être revue à la hausse, à 90°, et que l'architecture de la plaque sarde-corse, ainsi que son histoire rotationnelle, sont plus complexes qu'on ne le pensait., il précise Fabio Speranza, directeur de recherche à l'INGV et co-auteur de l'article.
L'ouvrage récemment publié souligne clairement la pertinence des études paléomagnétiques pour la production de modèles paléogéographiques et indique comment la production progressive de nouvelles données apporte des améliorations significatives à la compréhension des processus géologiques qui ont conduit à l'évolution complexe des plaques et microplaques terrestres.
Ce travail a été publié dans le cadre du projet d’infrastructure ROSE (ligne de recherche SAKURA) financé par le ministère de l’Université et de la Recherche (MUR).
Liens utiles:
Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV)
Figure 1 : a. Carte géographique et principales caractéristiques tectoniques de la Méditerranée centre-occidentale, où l’alignement actuel nord-sud de la Sardaigne et de la Corse est observable. Le cadre noir indique la localisation de Nurra (nord-ouest de la Sardaigne), zone d’étude de cette recherche. b) Modèle paléogéographique proposé pour il y a environ 30 millions d’années, où la Sardaigne et la Corse centre-sud étaient alignées est-ouest avant de subir une rotation de 90° dans le sens antihoraire entre 30 et 15 millions d’années.
Figure 2 : Chercheurs de l’INGV en mission de terrain. Remarquez la petite foreuse portative utilisée pour prélever des échantillons de roches au premier plan. Les chercheurs se trouvent à la limite entre les ères Paléozoïque et Mésozoïque. La formation rocheuse inférieure (Formation de Cala del Vino) date du Permien inférieur à moyen (environ 270 millions d’années), tandis que la formation supérieure (Conglomérat de Porticciolo) date du Trias inférieur (environ 250 millions d’années).