L'Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia L'INGV fait partie des partenaires qui dirigent une équipe internationale de volcanologues et d'ingénieurs dans le cadre d'un projet novateur appelé Projet de forage magmatique de Krafla, pour prélever un échantillon de magma profond du volcan Krafla, en Islande.
L'objectif de la recherche : établir une infrastructure permanente d'étude et d'expérimentation directement dans la chambre magmatique profonde du volcan islandais, créant ainsi le premier observatoire magmatique au monde. La présence de magma profond provenant du volcan Krafla a été révélée accidentellement par l'entreprise. Société d'énergie de Landsvirkjun, partenaire du groupe, lors des activités de recherche de fluides supercritiques en vue d'une exploitation géothermique.
Durant cet été (2015), les chercheurs de l'INGV réaliseront des expériences sur le volcan Krafla afin de définir, par des mesures et des relevés géophysiques et géochimiques, l'état du volcan avant les opérations de forage et de tenter d'obtenir des images de la chambre magmatique qui est la cible du forage, prévu pour l'été 2016.
L'équipe de recherche vise à obtenir des informations directes sur les caractéristiques du magma avant une éruption, testant ainsi des décennies de modèles théoriques et de spéculations sur l'état du magma en profondeur. L'étude permettra de mieux comprendre les conditions qui précèdent une éruption volcanique et d'évaluer la faisabilité d'une extraction d'énergie sûre de volcans similaires, comme les Champs Phlégréens.
Le projet sera financé par le prestigieux consortium Programme international de forage continental, le même qui a étudié la faille de San Andreas en Californie et qui collabore actuellement avec l'INGV pour l'étude de forage scientifique aux Campi Flegrei avec le projet Projet de forage en profondeur de Campi Flegrei (CFDDP).
Le volcan Krafla est constitué d'une caldeira, une vaste zone d'environ 10 km de diamètre qui s'est effondrée suite à des éruptions qui ont rapidement vidé les chambres magmatiques superficielles, fragilisant la structure du système et provoquant son effondrement gravitationnel. De 1975 à 1984, le volcan a connu une intense activité éruptive, caractérisée par l'émission d'abondantes coulées de lave, d'abord le long de systèmes de fractures, puis à partir de zones spécifiques où se sont formés des cônes de scories. Aujourd'hui, le volcan présente des similitudes notables avec la caldeira des Campi Flegrei, située à l'extrémité ouest de Naples ; dans les deux cas, il s'agit d'un système de caldeira, siège d'une abondante circulation hydrothermale et sujet à des intrusions magmatiques qui forment des poches de quelques kilomètres de profondeur (environ 2 km pour le Krafla, probablement entre 3 et 4 km pour les Campi Flegrei).