Das Vesuv-Observatorium, Abteilung Neapel des Nationalen Instituts für Geophysik und Vulkanologie (INGV-OV), nahm an der Übung VOLCITA 2017 teil, die von der italienischen Zivilluftfahrtbehörde (ENAC) organisiert wurde. Ziel der Übung war es, die Wirksamkeit der Kommunikationsverfahren zwischen den verschiedenen Behörden zu testen, die für die Überwachung der Sicherheit und Regelmäßigkeit des Flugbetriebs im Falle einer Kontamination des nationalen Luftraums, auch über große Gebiete, durch Vulkanasche zuständig sind, die bei einem explosiven Ausbruch eines italienischen Vulkans ausgestoßen wird. Die Übung basierte auf der Simulation eines explosiven Ausbruchs des Vulkans Campi Flegrei, der durch die Bildung einer bis zu 14 km hohen Eruptionssäule und die Ausbreitung einer Aschewolke über weite Teile Südostitaliens, Albaniens, Griechenlands und sogar der Türkei gekennzeichnet war (siehe Abbildung). Das Vesuv-Observatorium-INGV gab den ganzen Tag über eine Reihe von Warnmeldungen zur vulkanischen Aktivität heraus, die VONA genannt wurden (Mitteilung des Volcano Observatory für die Luftfahrt), gerichtet an den Krisenraum der ENAC, an das regionale Flugsicherungszentrum in Rom (ENAV SpA), an das Operationszentrum für Meteorologie (COMET) der italienischen Luftwaffe in Pratica di Mare und an die Beratungszentrum für Vulkanasche (VAAC) in Toulouse, Frankreich, dem ICAO-Kompetenzzentrum für den europäischen und mediterranen Raum, um es diesen Zentren zu ermöglichen, auf der Grundlage der vom Observatorium verbreiteten vulkanologischen Informationen Luftfahrtmeldungen zu diesem Szenario zu erstellen.
Das INGV ist durch seine beiden vulkanologischen Observatorien (das Vesuv-Observatorium von Neapel und das Ätna-Observatorium von Catania) offiziell von der Internationalen Zivilluftfahrt-Organisation (ICAO) anerkannt. International Civil Aviation Organization), überwacht ständig vulkanische Phänomene, die ein potenzielles Risiko für die Luftfahrt darstellen können, und hat in den letzten Jahren bereits an zahlreichen ähnlichen nationalen und internationalen Übungen (VOLCEX, VOLCETNA, VOLCITA 2016) teilgenommen, bei denen Ausbrüche der sizilianischen Vulkane Ätna und Stromboli simuliert wurden. Diese Übung ist die erste, die mit einem Szenario mit einem neapolitanischen Vulkan durchgeführt wird, und in den kommenden Jahren werden ähnliche Übungen mit Szenarien mit dem Vesuv und der Insel Vulcano folgen, also mit allen fünf italienischen Vulkanen, die von der ICAO als gefährlich für die Luftfahrt eingestuft werden. „Für das INGV ist diese Aktivität äußerst wichtig, um seine Fähigkeit zur Überwachung der Ausbrüche aktiver italienischer Vulkane zu verfeinern“, sagt Mauro Coltelli, leitender Forscher am Ätna-Observatorium-INGV, der zusammen mit Giovanni Macedonio, Direktor des Vesuv-Observatoriums-INGV, an der Übung teilnahm. „Die Überwachung der Vulkanaschewolken und die von den beiden INGV-Observatorien bereitgestellten luftfahrtbezogenen Informationen tragen wesentlich zur Verbesserung der Flugsicherheit bei. Die Luftfahrt stellt für unser Land ein wichtiges Mobilitäts- und damit Einnahmemittel dar und befördert Millionen von Touristen nach Italien und insbesondere in den Süden Italiens, der reich an Naturschönheiten und historischen Denkmälern ist“, fährt Coltelli fort.
Laut Giovanni Macedonio „wurde bei der Übung VOLCITA 2017 in Campi Flegrei die Kommunikation zwischen INGV und den für die Flugsicherung und Flugsicherheit in Italien zuständigen Stellen im Falle eines Vulkannotfalls erfolgreich getestet.“
Besonderer Dank gilt dem Schichtpersonal des Operationsraums des Vesuv-Observatoriums-INGV sowie dem Personal von ENAC, ENAV, der italienischen Luftwaffe und VAAC in Toulouse für ihre Zusammenarbeit zum Erfolg der Übung.
Untertitel: Karte der erwarteten Vulkanaschekonzentration zwischen Flughöhen von 20000 Fuß (ca. 6000 Meter) und 35000 Fuß (ca. 11000 Meter) 18 Stunden nach Beginn des simulierten Ausbruchs in Campi Flegrei. Die Simulation wurde von VAAC (Meteo France) in Toulouse wenige Minuten nach Beginn des simulierten Ausbruchs durchgeführt (danke an VAAC Toulouse für die Genehmigung der Veröffentlichung dieser Abbildung).