Figura 1 – Diagrama tipurilor de erupții vulcanice și a sistemelor aferente de alimentare a vulcanului Etna (Diagrama geologică de M. Neri, INGV-OE).
Fotografia 2 - Zona craterului din vârful Etnei, surprinsă dinspre sud-est (Fotografie de M. Neri, INGV-OE)
Fotografia 3 – O activitate stromboliană violentă (fântâni de lavă), însoțită de emisia unor fluxuri copioase de lavă, a avut loc pe 24 aprilie 2012, la Craterul Noul Sud-Est. În dreapta, o licărire a bisericii mamă din Zafferana Etnea. Fotografie de M. Neri.
Activitatea vulcanică Etna din 12 aprilie 2013 (54)
Activitatea vulcanică Stromboli din 17 aprilie 2013 (29)
Locație și altitudine maximă: Sicilia de Est, 37.748°N -14.999°E; Muntele Etna = 3324 m deasupra nivelului mării
Suprafață: ≈1250 km2
Tipul vulcanului: stratovulcan
Tipuri prevalente de erupții: efuzive, stromboliene
Fenomene predominante: degazarea din craterele din vârf, erupțiile din vârf și laterale, deformările solului, seismicitatea
Începutul activității eruptive: ≈500.000 de ani
Ultima erupție: decembrie 2018
Starea activității: activă
Nivel de alertă (actual): De bază
Muntele Etna este cel mai înalt vulcan activ din Europa continentală. Are o lungă istorie eruptivă, care se întinde pe o jumătate de milion de ani, dar abia în ultima sută de mii de ani vulcanul a căpătat forma conică ce îl caracterizează astăzi.
http://www.ct.ingv.it/it/carta-geologica-del-vulcano-etna.html
Magma se ridică la suprafață printr-un conduct central deschis care eliberează continuu faze gazoase, generând pana caracteristică observată în vârful vulcanului.
Activitatea eruptivă actuală poate fi clasificată în trei categorii diferite (Figura 1):
-
activitate persistentă: degazare continuă din Craterele Summit (Fotografia 2), care poate evolua și într-o activitate stromboliană de energie redusă.
-
erupții terminale și subternale: erupții de lavă și/sau fântâni de lavă (Foto 3) care apar din craterele summite prezente pe vârful vulcanului (terminal) sau din imediata lor vecinătate (subterminal).
-
erupții laterale și excentrice: acestea apar din guri eruptive care se deschid de-a lungul versanților vulcanului, alimentate de magma care se ridică de-a lungul conductului central (erupții laterale) sau prin conducte independente de cel central (erupții excentrice).
Erupțiile laterale și excentrice au format câteva sute de conuri piroclastice adventive, concentrate în mare parte în trei sectoare principale cunoscute sub numele de „rifturi vulcanice” (Riftul de Sud, Riftul de Vest și Riftul de Nord-Est).
Conurile adventive care cresc una lângă alta de-a lungul aceleiași fisuri eruptive formează așa-numitele „butoniere”. Dimensiunile lor, care variază foarte mult, pot atinge volume considerabile (până la aproape 100x10⁶ m³). Fantele eruptive dau naștere la fluxuri de lavă (temperaturi T = 1.150-1.050 C°), care sunt în general foarte fluide și se pot extinde pe câțiva kilometri, în funcție de viteza de efuziune, panta pe care curg și caracteristicile chimico-fizice ale magmei.
Erupțiile laterale și excentrice sunt cele mai periculoase pentru populațiile vulcanului Etna, deoarece tind să acopere și să distrugă numeroasele orașe care apar pe versanții vulcanului, locuite de un total de aproape un milion de oameni.
Flancul estic al vulcanului Etna este deformat și deplasat continuu spre est și sud-est din cauza mișcării lente a terenului, cu rate medii de deformare care depășesc uneori 2-4 cm/an. Zonele instabile sunt delimitate, la suprafață, de falii active care traversează zone dens populate.