Un investigador de la Universidad Politécnica de Turín será invitado por primera vez a la base brasileña en la Antártida para adquirir parámetros atmosféricos a través de la observación de señales de satélites GPS y Galileo, como parte del proyecto DemoGRAPE, coordinado por laIstituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV), en colaboración con la Universidad Politécnica de Turín y un grupo de investigación del Instituto Mario Boella de Estudios Avanzados.
Preparación física, entrenamiento y entrenamiento específico para afrontar el entorno antártico: estas son algunas de las actividades que lleva a cabo Nicola Linty, del Departamento de Electrónica y Telecomunicaciones de la Universidad Politécnica de Turín, quien parte hacia la Antártida con una expedición del Programa Nacional de Investigación Antártica que incluirá investigadores de diversas nacionalidades. La llegada a la base brasileña "Comandante Ferraz" (EACF) en la Antártida está prevista para finales de octubre, tras aproximadamente cuatro o cinco días de viaje, incluyendo vuelos y limpieza de hielo.
La tarea del investigador consistirá en instalar y supervisar dispositivos de medición sofisticados e innovadores, creados también con el apoyo del Centro Común de Investigación de la Comisión Europea con sede en Ispra (VA), dentro del proyecto "Demostrador de Investigación y Aplicación de GNSS para el Entorno Polar" (DemoGRAPE), coordinado porIstituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) en colaboración con la Universidad Politécnica de Turín y el Instituto Mario Boella de Estudios Avanzados.
La instrumentación permitirá procesar señales con algoritmos innovadores que normalmente no se implementan en los receptores comerciales actuales y por tanto obtener parámetros atmosféricos útiles para estudiar el fenómeno de la centelleo ionosférico.
Este fenómeno crea una perturbación en la señal transmitida por los satélites que puede comprometer tanto los sistemas de posicionamiento y comunicación satelital como las aplicaciones relacionadas como, por ejemplo, las delicadas operaciones de navegación aérea.
La perturbación se origina como resultado de anomalías que ocurren en la ionosfera y el fenómeno se observa a menudo en las regiones polares donde las interferencias electromagnéticas -causadas por tormentas solares- son más intensas y frecuentes, como lo demuestra la aparición de las auroras boreales o australes (dependiendo del hemisferio en que se produzcan).
Disponer de herramientas de monitorización y desarrollar modelos de predicción es crucial, ya que las anomalías electromagnéticas en la ionosfera aparecen primero en latitudes altas y luego en otras latitudes. Por lo tanto, los problemas relacionados afectan a todos los continentes, impactando las aplicaciones. De hecho, los modelos utilizados actualmente para predecir, o al menos mitigar, los efectos de las perturbaciones en las señales satelitales no se consideran lo suficientemente fiables cuando se aplican a altas latitudes. En particular, la Antártida, aún escasamente monitorizada, presenta un verdadero reto científico y tecnológico para las aplicaciones basadas en sistemas de navegación por satélite. El proyecto DemoGRAPE pretende contribuir a este sector demostrando el potencial de las mediciones adquiridas en la Antártida mediante un demostrador que está siendo desarrollado en una plataforma en la nube por el Área de Investigación en Computación Avanzada y Electromagnetismo del Instituto Mario Boella. El demostrador dará como resultado una herramienta de software disponible en línea para usuarios públicos y privados interesados en comprender el potencial del sistema, tanto para futuras aplicaciones tecnológicas como para la investigación básica.
La misión también brindará una oportunidad para que el grupo de investigación NavSAS del Politécnico, al que pertenece Linty, aproveche su experiencia en procesamiento de señales del nuevo sistema europeo Galileo, que se utiliza por primera vez en la Antártida.
La “aventura” se podrá seguir en el blog de Frozen Navsas, donde, además de contenidos sobre actividades científicas, Nicola Linty incluirá información sobre “vivir en la Antártida” y su aventura personal, empezando por el entrenamiento.
El sitio web del proyecto es www.demogrape.net