El conocimiento de los movimientos del polo geomagnético en el pasado reciente es importancia fundamental para comprender los fenómenos actuales.
Mediante una serie de análisis paleomagnéticos, un equipo de investigadores delIstituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia El Instituto Nacional de Geofísica (INGV) y el Instituto Nacional de Oceanografía y Geofísica Experimental (OGS) han reconstruido el movimiento del polo geomagnético en el Holoceno, es decir, en la época geológica actual que comenzó hace aproximadamente 11700 años.
Un movimiento variable e impredecible del polo geomagnético en el Ártico es lo que se desprende de los datos del estudio 'Una pila de variación paleosecular calibrada por edad refinada y paleointensidad relativa para el noroeste del mar de Barents: implicaciones para el comportamiento del campo geomagnético durante el Holoceno, publicado recientemente en la revista Reseñas de ciencias cuaternarias.
De hecho, durante algunos períodos prolongados —que abarcaron varios siglos—, la posición del antiguo polo geomagnético (paleopolo) se mantuvo prácticamente estable, limitándose a regiones bastante limitadas. Sin embargo, durante otros períodos, el movimiento del polo geomagnético se aceleró significativamente, abarcando regiones muy extensas en poco tiempo.
Este fenómeno está vinculado a los complejos procesos que ocurren en el interior de la Tierra, en una zona situada en el límite entre el manto terrestre y el núcleo externo fluido donde se origina el campo magnético terrestre.
El comportamiento del polo geomagnético en el pasado es fundamental para obtener información y ayudarnos a comprender los fenómenos actuales. En particular, el movimiento actual de los polos magnéticos está experimentando una fuerte aceleración, con el polo norte magnético desplazándose rápidamente hacia Siberia y el polo sur magnético hacia la costa de Tierra Victoria en la Antártida. El rápido cambio actual en la posición de los polos magnéticos (puntos de la superficie terrestre donde el campo magnético es vertical) parece ser coherente con los datos del Holoceno, que indican que la posición de los polos geomagnéticos (puntos donde el dipolo magnético interseca la superficie terrestre; generalmente no corresponden a los polos magnéticos) en el pasado geológico reciente se ha caracterizado por períodos de relativa estabilidad y períodos de rápida variación.
El hecho de que la aceleración del movimiento de los polos magnéticos en los últimos años haya obligado -en 2019- a una pronta actualización del modelo magnético global (World Magnetic Model - WMM) está vinculado a características de nuestro planeta que funcionan según métodos ya verificados en el pasado.
El estudio realizado por investigadores del INGV y OGS se llevó a cabo en cuatro núcleos de sedimentos marinos recolectados en la región ártica frente a la costa de las islas Svalbard (mar de Barents) durante los últimos años durante tres cruceros científicos oceanográficos realizados en una colaboración internacional en la que participaron varios institutos de investigación y universidades de Alemania, España, Noruega y Dinamarca.
El INGV fue el encargado de medir y posteriormente analizar los datos relativos al magnetismo fósil (el llamado paleomagnetismo) conservados en los sedimentos.
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Cifra. La figura de la izquierda muestra el mapa con las ubicaciones de muestreo de los núcleos. La imagen de la derecha destaca el movimiento del polo geomagnético (paleopolo) entre hace 5000 y 2000 años. Hace 5000 años, el paleopolo inició una trayectoria en sentido horario hacia la Rusia europea, a la que llegó hace 3200 años y donde permaneció durante unos 400 años. Después, se desplazó rápidamente en sentido horario a través del Mar del Norte (hace 2400 años), antes de alcanzar de nuevo América del Norte hace 2000 años.