Un estudio del INGV sugiere que la particular morfología de los barrancos marcianos se debe a la erosión provocada por la acción del agua líquida que afloraría en presencia de condiciones ambientales favorables.
Los barrancos de Marte podrían haberse formado con agua líquida. Esta es la hipótesis de un estudio. Observaciones geomorfológicas e hipótesis físicas sobre los barrancos marcianos fruto de la intuición de un investigador de laIstituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) y publicado en la 'Revista Italiana de Geociencias'.
En la Tierra, las cárcavas son surcos profundos en el suelo, causados principalmente por el agua que fluye sobre rocas arcillosas, con escasa cobertura vegetal y, por lo tanto, escasa protección contra la escorrentía. Aparecen a lo largo de la ladera de una montaña o colina, representando vías fluviales estrechas y abruptas. En la Tierra, las cárcavas están expuestas predominantemente al sur (sur en nuestro hemisferio) porque la erosión de la arcilla se ve afectada por la exposición al sol. En Marte, sin embargo, las cárcavas se orientan predominantemente hacia los polos, como si necesitaran mantener una temperatura baja, similar a los glaciares terrestres. Esta paradoja podría tener una explicación física.
"Los barrancos marcianos, descubiertos en 2000 por la sonda espacial Mars Global Surveyor en las laderas de algunas regiones del planeta rojo., explica Adriano Nardi, investigador del INGV y autor del estudio, Podrían verse afectados por fenómenos estacionales primaverales, influenciados por la variabilidad de las condiciones climáticas externas; las fuentes de agua se activarían únicamente ante ciertas condiciones ambientales, de presión y temperatura. Para investigar este fenómeno, hemos propuesto un nuevo modelo físico denominado Agua de Manantial del Tiempo (AMT).
La posibilidad de que los barrancos se formaran por la licuefacción del hielo subterráneo (el llamado permafrost) parecía imposible dadas las condiciones climáticas del planeta rojo. Sin embargo, en los últimos veinte años se han observado varios cambios en su morfología, así como la aparición de nuevas estructuras morfológicas.
“Observaciones geomorfológicas de imágenes y simulaciones numéricas de condiciones atmosféricas”, continúa el investigador, “Indicaron que la presión y temperatura presentes en el subsuelo podrían favorecer el derretimiento del permafrost y de esta manera se produciría el fenómeno de afloramiento donde el acuífero se encuentra con un talud, pero sólo cuando se presenten condiciones atmosféricas particulares en el exterior”.
Dada la alta inestabilidad del agua en Marte, una vez que alcanza la superficie, tenderá a desaparecer rápidamente. Sin embargo, el modelo físico desarrollado por los investigadores del INGV determinó que el agua tendría tiempo suficiente para atravesar y erosionar estos canales a lo largo de toda la extensión de las formaciones terrestres observadas antes de evaporarse.
“Las simulaciones realizadas han demostrado que el fenómeno primaveral se produce sólo esporádicamente”, concluye Adriano Nardi. Este es un evento meteorológico-geológico capaz de determinar las características morfológicas y geográficas únicas de los barrancos marcianos, que de otro modo serían difíciles de explicar. La investigación continúa, también con el objetivo de identificar posibles fuentes de agua para su uso en el escenario de una futura colonización del planeta.
Nardi A. y Piersanti A. (2022) - "Observaciones geomorfológicas e hipótesis físicas sobre barrancos marcianos". Ital. J. Geosci., vol. 141(2), 245-258. https://doi.org/10.3301/IJG.2022.12
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MARTE | Se ha estudiado la presencia de agua líquida en las tierras baldías marcianas mediante un nuevo modelo físico
Un estudio del INGV sugiere que la particular morfología de los barrancos marcianos se debe a la erosión causada por la acción del agua líquida que emergería en presencia de condiciones ambientales favorables.
Las tierras baldías presentes en Marte, conocidas como "barrancos", podrían haberse originado por la acción del agua líquida. Esta es la hipótesis del estudio.Observaciones geomorfológicas e hipótesis físicas sobre los barrancos marcianos, el resultado de la intuición de un investigador de la Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) y publicado en la 'Revista Italiana de Geociencias'.
En la Tierra, las cárcavas son profundos surcos en el suelo, producidos principalmente por el flujo de agua sobre rocas arcillosas, con escasa cobertura vegetal y, por lo tanto, poco protegidas de la escorrentía. Se encuentran a lo largo de la ladera de una montaña o colina, representando vías fluviales estrechas y abruptas. También en la Tierra, las cárcavas están expuestas principalmente al sur (al sur en nuestro hemisferio) porque el fenómeno erosivo en la arcilla está condicionado por la exposición al Sol. Por el contrario, en Marte, las cárcavas están orientadas principalmente hacia los polos, como si necesitaran mantener una temperatura baja, similar a la de los glaciares terrestres. Esta paradoja podría tener una explicación física.
«Las cárcavas marcianas, descubiertas en el año 2000 gracias a la sonda espacial Mars Global Surveyor en las laderas de algunas regiones del planeta rojo», explica Adriano Nardi, investigador del INGV y autor del estudio, «podrían verse afectadas por fenómenos estacionales primaverales influenciados por condiciones meteorológicas externas variables; las fuentes de agua se activarían únicamente en presencia de ciertas condiciones ambientales, presión y temperatura. Para investigar este fenómeno, hemos propuesto un nuevo modelo físico denominado Agua de Manantial Meteorológico (AMM)».
La posibilidad de que los barrancos se formaran como resultado de la licuefacción del hielo presente en el subsuelo (el llamado permafrost) parecía imposible dadas las condiciones climáticas del planeta rojo. Sin embargo, en los últimos veinte años, se han observado diversas mutaciones en su morfología, así como la aparición de nuevas estructuras morfológicas.
"Las observaciones geomorfológicas de las imágenes y las simulaciones numéricas de las condiciones atmosféricas", continúa el investigador, "indicaron que la presión y temperatura presentes en el subsuelo podrían favorecer el derretimiento del permafrost y de esta manera se produciría el fenómeno de afloramiento donde el acuífero se encuentra con un escarpe, pero sólo cuando se dan condiciones atmosféricas particulares en el exterior".
El agua es bastante inestable en Marte y, una vez que alcanza la superficie, tiende a desaparecer rápidamente. Sin embargo, con el modelo físico concebido por los investigadores del INGV, se descubrió que el agua, antes de evaporarse, tendría tiempo suficiente para fluir y erosionar estos canales a lo largo de las morfologías observadas.
“Las simulaciones realizadas han demostrado que el fenómeno de la primavera ocurre solo esporádicamente”, concluye Adriano Nardi. “Se trata de un evento meteorológico-geológico, capaz de determinar las características morfológicas y geográficas particulares de los barrancos marcianos, que de otro modo serían difíciles de explicar. La investigación continúa, también con el objetivo de identificar posibles fuentes de agua para su uso en el escenario de una futura colonización del planeta”.
Nardi A. y Piersanti A. (2022) - "Observaciones geomorfológicas e hipótesis físicas sobre barrancos marcianos". Ital. J. Geosci., vol. 141(2), 245-258. https://doi.org/10.3301/IJG.2022.12
foto 1 Reconstrucción del paisaje de un cráter marciano afectado por barrancos, visto desde tierra (imágenes satelitales que observan el fenómeno desde arriba). Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/UArizona.
1 imagen Reconstrucción del paisaje de un cráter marciano afectado por barrancos, observado desde tierra (imágenes satelitales que observan el fenómeno desde arriba). Crédito de la imagen: NASA/JPL-Caltech/UArizona.
foto 2 En los diagramas (A) y (B), se observa el perfil y la vista frontal, respectivamente, de los tres elementos morfológicos que caracterizan las "ranchas" marcianas (alcoba, canal y plataforma), con una indicación del fenómeno erosivo o deposicional predominante. Los horizontes coloreados delimitan el estrecho rango de altitudes en el que el agua puede permanecer líquida en la superficie, según el modelo OSO. Por debajo, el agua solo puede existir en forma de vapor y por encima, solo en forma de hielo, que, como máximo, puede sublimarse (es decir, pasar directamente de sólido a vapor) si se expone a la luz solar directa. De hecho, según este modelo, el agua puede fluir de los manantiales solo estacionalmente, durante unas pocas horas al día y únicamente cuando la ladera está en sombra. En la imagen (C), se compara un ejemplo real con el diagrama (B). Imagen: "ESP_011727_1490" de HiRISE (NASA/JPL/Universidad de Arizona). https://www.uahirise.org/ESP_011727_1490.
2 imagen En los diagramas (A) y (B) se observan, respectivamente, el perfil y la vista frontal de los tres elementos morfológicos que caracterizan las "ranchas" marcianas (alcoba, canal y plataforma), con la indicación del fenómeno erosivo o deposicional predominante. Los horizontes coloreados delimitan el estrecho rango de altitudes en el que el agua puede permanecer líquida en la superficie, según el modelo OSO. Debajo, el agua solo puede existir en forma de vapor y arriba, solo en forma de hielo, que, como máximo, puede sublimarse (es decir, pasar directamente de sólido a vapor) si se expone a la luz solar directa. De hecho, según este modelo, el agua puede brotar de los manantiales solo estacionalmente y durante unas pocas horas al día, únicamente mientras la ladera está a la sombra. En la imagen (C) se compara un ejemplo real con el esquema (B). Imagen: "ESP_011727_1490" de HiRISE (NASA/JPL/Universidad de Arizona). https://www.uahirise.org/ESP_011727_1490.